生于80年代初的我，儿时生活在温馨的普通家庭，尽管父母是城市双职工，可出国留学对于我来说，是可闻而不可得的事。我第一次听说“出国留学”，大抵是90年代末即将上高中的时候，家里有位在枫叶国生活过的表姨说是可以把我办出国，可爸妈没同意，一是费用太贵，二是我也太小。但出国留学这件事我算是记住了，在我心底这事忒高大上了。
学习、生活一路走来，毕业留学、娶妻养子，虽有些磕磕绊绊，但自己的幸福感很强，一切都很顺利、幸福。突然有一天，在幼儿园接孩子放学的时候，一位早已相识且忠厚的弟兄拉住我问我：“你博士毕业没用？评上副高没用？”在得到肯定答复后，他又跟着说：“有机会去美国访学，你去不去？我有好的推荐。”我连忙头和手都摆的跟拨浪鼓一样，连声说：“不去，不去。”心里想：那么高大上的事情哪能轮上我这平民百姓，难不成这“忠厚”哥是要把我“贩卖人口”吧？
接下来的一段日子每逢碰面，“忠厚”哥都会跟我“推销”出国留学，国家留学基金委CSC: China Scholarship Council,访问学者Visiting Scholar，外方导师foreign tutor，留学基金面上、青年骨干教师、校派资助项目……一些没听说过的新鲜词汇开始进入脑海，他甚至可以说把我引荐给哈佛大学的外方导师。说真的，从这会儿起，我开始动心啦。
对于在大学工作的我，尽管一直低着头往前走，论文和课题都没少整，但研究内容到底靠不靠谱，国外研究的理论和方法是怎样的？我们所做的研究能否与母学科接轨，甚至被母学科接纳？我对于这一系列问题都好像井底之蛙一样，让我对人生产生怀疑。人一辈子要做点自己感兴趣的事情，做点有追求的事情，我准备出国留学的决心就是在这时下定的。“活着只有一次，就是想看看高处的世界。”
说动手就动手，“兵马未动粮草先行”，5月底博士答辩，6月初就开始着手准备，先从资料开始，我是从这几方面入手：1电话咨询有访学、留学经验的过来人；2到留学基金委网站查找资料；3到小木虫等论坛找有用的帖子；4到国外大学、学会网站找与自己专业相近的导师。这一个月折腾下来大概把程序摸清楚啦，每年1月5-15日申报国家留学基金委的项目，在这之前必须搞定外导邀请函和英语合格证明两项。
先说获取外方导师邀请函，我原本就是打算从这个过程中学习如何跟老外交流，所以根本没想找任何人“打招呼”，就是自己一点点儿摸索。先写英文介绍信，再写英文简历，再编套瓷的信件内容，然后到大学和国外体育相关学会网站查找和自己专业相近导师的email，一顿折腾下来过去小半个月，总体感觉就说自己的英语阅读和写作速度太慢。准备英文邮件的时间漫长，发email的功夫很快，轻点鼠标几十封email很快发送，最终一位我非常心仪的老师，波士顿大学人类学系的Robert Paul Weller回复说可以接纳我，这里省略心里蹦蹦跶开心的一万字……回过头想想找到与你专业最接近、最合适的导师很重要。
出去留学当然要外语合格国家才能给你经费。话说英语合格证明有很多种：1、PET 5级，总分55（听力18分，口语3分，口语分数不算入总分）以上；2、雅思6.5分以上；3、参加教育部认定的出国留学人员英语培训并考试通过；4、十年内在英语国家有学习1年以上的经历…… 从难度考虑，雅思6.5和参加教育部认定的出国留学人员英语培训并考试相对容易；从费用考虑，雅思、托福考一下要好几千，而且一次不一定过，如果参加雅思、托福培训，那高昂的费用更没边；从时间考虑，教育部认定的出国留学人员英语培训有好几百学时，持续一学期一周上4天课，早8晚6上下学，堪比高考的节奏。
综合考虑，我还是选择教育部认定的出国留学人员英语培训，一个学期跟着老师学扎实点儿、顺利通过费用回头拿到出国留学资助也可以报销，所以7月份就填报申请到中大外院学习，9月入学考试必须参加，也了给自己小小的打击。一学期早上不到7点出门晚上7点多才能到家，公交、地铁轮流着倒，还有下错车再也挤不上地铁的尴尬经历，在学校中午能躺在桌子上睡觉都是奢侈，整日困得不行，一躺到冰冰凉、硬邦邦，用课桌拼接的“床上”便可呼呼大睡。学英语也学到魔怔的地步，连见到家里的岳母都想跟她说英语。还好，越到后面觉得题目越简单，最终也顺利通过考试。这里要特别提及的是，在整个申请过程得到很多人的帮助，而且与更多的朋友建立友情，比如英语培训班的伙伴们，天天上课嘻嘻哈哈，结业顺利通过呼啦哗啦的抢红包，这段经历真是难以忘怀。
考完英语西方的圣诞节都过去了，拿到英语合格证书就一礼拜时间，但新年假期也匆匆而过。眼瞅着1月5号申报CSC国家留学基金面上项目的时间就到了，而且要特别说明的是，系统关闭时间是1月15日，且要考虑学校人事管理老师汇总，最晚不能超过1月12日提交最终表格。这里谈谈整个申请过程最闹心、最让人崩溃的事——填表。获得邀请函、申请留学基金、申请DS2019表、与工作单位签协议并获资助，整个过程下来至少填过50次表，注意这里是“次”不是“张”更不是“页”，有的表呼啦啦都是几十页，一打印都是很多份，拿着都重的要命，这里两行字就说完，但整个过程让你甭提多崩溃。申请留学基金要特别说明的是一定仔细看清楚要求，比如邀请函的起止时间、要填写英文还是中文等等，否则自己失误一方面耽误事，另一方面也煎熬和着急。
2月底的某天晚上，正参加完小组团契聚会，看到英语培训群哗啦哗啦刷消息，原来留学基金公布啦，以往都是3月份，今年来的早一些。稍微有点忐忑的打开网站，刷新半天终于一张红色的喜报映满了屏幕，哈利路亚！其实人生何尝不是高山低谷，难能可贵的是有人与你共担，所以我从一开始就想带着家人一起去美国学习。
获得资助后就开始申请DS2019表办理美国签证，由于从2016年开始当年项目必须当年派出，所以2月份拿到资助后意味着2017年12月31日前你人必须跑到美帝。申请DS2019表一般都由美方大学的小秘完成，话说我们小秘太牛了，一般都是我发一封邮件他得半个月才回复，这给我急得啊，天天都是大清早一醒就刷一下email，从3月中一直到6月初Boston University的ISSO中心才邮寄DS2019表，我们常抱怨国内的工作效率，这里只能对西方发达国家的效率也“呵呵”啦。最搞笑的是帅帅滴小秘还把我的DS2019表邮错一次，发给我一条快递编码但是眼瞅着邮寄给了别人。记得“真”收到DS2019表那天广州瓢泼大雨，FEDExpress的大叔送到我手里的时候多少有点感动，整个过程就是这样，一会高山一会低谷，办完一件没高兴多久下一件事就接着来了。
终于可以去见美国签证官了，J1签证要先给美国国土安全部交一笔180刀的SEVIS费用，之后给自己和家人填写160表，给一家三口缴纳了160刀的签证费并预约在广州面签，美领馆在珠江新城，建筑很漂亮、地方不小、人不算多，排队不到40分钟就轮到我和太太，签证官是一位美国帅锅，聊了不到3分钟就开始盖章、签字，也不抬头看我们，总之他说的英语我听不懂，我说的英语感觉他也听不懂。出来后最让我郁闷的是太太感觉大使馆环境太苦逼，所谓面签还赶不上银行排队办业务的环境好，要站着排队，连把椅子都没有，当时真想一记勾拳把她捶的满脑门星星。
签证当场通过，不到一周在中信银行拿到护照，这时已是6月底，接着放暑假终于可以稍微休整一下，只是要给两家父母接着办美国签证……这里省略填表、办手续心情压抑的十万字，单表带父母奔赴省城签证的阳春白雪。能跟父母和岳母到省城沈阳遛弯旅游蛮开心滴，美国领事馆在沈阳领事区，楼不大房子较旧，父母们进去面签时我心里挺紧张，因为没啥经验，也怕他们过不了没机会去美国陪我们。他们出来时看我脖子伸的长长地一直在张望，马上扯出表示通过那张临行通知单，我这才放下心来。中午我们吃了沈阳著名的老四季拉面和鸡架，下午逛了一圈沈阳故宫，晚上就回到家了，终于可以睡个安稳觉啦。
到此，赴美签证手续算是告一段落，但是国内、国外办事都是麻烦，因为拿着CSC的经费，所以还有很多临行手续要处理，包括签公证协议、国际旅行健康证明、领取学校的配套奖励、预定机票和办理派出报到证，所以从9月开始陆陆续续办理这些手续，加上给孩子办理疫苗翻译、健康体检一直到11月中下旬整套手续才告一段落，以上提到的每项手续都必须亲历亲为，如果怕麻烦、懒得跑的朋友请绕道一万里地，哈。

这里所描述的主要是申请经历，一些细节比如填表、时间点、具体要求没有详细介绍，有需要大家可以发email给我咨询：tgx33@163.com，Bless dreams come true，God bless you!
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